Музей Политеха является проводником в мир 127-летней истории университета, открывая все достижения, открытия, тайны музея под открытым небом Политехнического кампуса.
Уже при основании Политехнического университета в нем среди учебно-вспомогательных учреждений были созданы три музея: образцов товаров, морской, геологии и минералогии, которые, кроме культурно-воспитательного значения, были предназначены для ознакомления студентов с основами специальностей.
К 1924 году в институте было уже восемь музеев. В этом же году по инициативе М.А. Шателена был создан Электротехнический музей, который в 1957 году после смерти создателя был практически уничтожен, большинство его экспонатов были утрачены или переданы в Москву, в Политехнический музей. Оставшиеся от экспозиции музея машины послужили основой для создания в 1976 году на хорах актового зала Музей истории института, который в 1985 году был переименован в Историко-технический музей.
В наши дни в состав музея входят четыре экспозиции: по истории университета, истории науки и техники, экспозиция «Лаборатория и музей минералогии и геологии», «Пресс Гагарина», а также старейшие лаборатории и аудитории в исторических корпусах, мемориальные и памятные места кампуса.
Музей ведет научно-просветительную, экскурсионно-массовую и профориентационную работу. Ежегодно музей проводит десятки выставок и круглых столов, посвященных истории достижений и открытий университета. Через стены музея в среднем за год проходит более 10 000 посетителей, среди которых учащиеся школ, студенты, жители и гости Санкт-Петербурга и Ленинградской области.
